魏萍（左）與額敏河邊防連官兵一起巡邊。劉漢志攝
秋風陣陣、細雨綿綿，薩爾布拉克草原的清晨涼意十足。
筆者見到魏萍時，她如往常一樣，沿著邊境線，一邊趕著羊群，一邊觀察四周。雨停后，她爬上一處高坡，舉起一部老式望遠鏡向遠處瞭望……直至夕陽拱出烏云，草原披上一層金色，魏萍才揮著羊鞭，趕著羊群向家的方向走去。
魏萍是新疆生產建設兵團第九師161團護邊員魏德友的女兒。2021年6月29日，習主席在北京人民大會堂為魏德友頒授“七一勛章”。
牧道盡頭，一面鮮艷的五星紅旗在晚霞中隨風飄揚?！翱吹絿炀褪堑郊伊?！”筆者順著魏萍手指的方向望去，一座深褐色的土坯房映入眼簾。一陣犬吠由遠及近，一只牧犬歡天喜地地奔向羊群。
看著又早早守候在家門口的父親，魏萍說：“爸，跟您說了，不用每天等我，現在天涼了，感冒了怎么辦？”聽著女兒的“嗔怪”，魏德友笑了笑。自從將巡邊護邊的“接力棒”交給女兒，站在家門口等待女兒回家，成了他每天雷打不動的事。
卸下掛在脖子上的老式望遠鏡，魏萍對筆者說：“過去，我們兄妹幾個誰都不敢碰父親的望遠鏡，這是父親的寶貝疙瘩?！倍?，陪伴魏德友多年的“寶貝疙瘩”，成為魏萍最親密的“戰友”。
“小時候，別的孩子上下學都有父母接送，我們都是自己照顧自己?！被叵肫饍簳r的生活，魏萍說，“我們兄妹幾個在團部上學，父母遠在40多公里外的邊境線守防，我還曾被寄養在父親的戰友家，那時心里挺埋怨父親的……”
長大后，魏萍參了軍，離開了薩爾布拉克草原。經過軍營大熔爐的淬煉，魏萍對父親的堅守有了更深的理解?！案赣H雖然只是一位平凡的護邊員，但他堅信，有國才有家，這也是他57年護邊的初心?！?/p>
脫下軍裝后，魏萍回到老家山東省臨沂市，過著溫馨的小日子，直到2017年她做出回到草原的決定?！案赣H的歲數越來越大，身體也大不如從前，總是擔心自己的工作后繼無人?！蔽浩几嬖V筆者。
“他不愿意走，那我就回來?！蔽浩忌钪?，父親早已把一生“綁定”在邊境線上，只有自己回來接班，他才會安心。
魏萍的想法得到丈夫的支持。2017年，她辭去老家的工作，回到熟悉的薩爾布拉克草原，接過父親手中的巡邊“接力棒”，成為新疆塔城軍分區額敏河邊防連的一名護邊員。魏德友拿出自己的“四件寶”：一個銹跡斑斑的老式軍用水壺、一臺收音機、一副用了30多年的望遠鏡和一支開裂的羊鞭，正式交到魏萍手上?！鞍堰@段邊境線守好，不要考慮個人得失，為黨和人民多作貢獻?！边@是魏德友樸素的叮嚀。
為了接好父親的巡邊“接力棒”，魏萍拿出在軍營時的吃苦精神。草原環境惡劣，冬季狂風肆虐，積雪最深可達1米多；夏季蚊蟲猖獗，號稱“十個蚊子一盤菜”。20多公里的巡邊路，來回一趟要走4個多小時?！拔业谝淮窝策吇貋?，腿和腳疼得不敢著地?！蔽浩颊f，“但一想到這條路父親走了57年，這點苦又算什么？我一定會跟上父親的腳步?！?/p>
慢慢地，魏萍練就了一雙“鐵腳板”，在父親的指導和額敏河邊防連官兵的幫助下，學會了如何在草原上判斷方向及天氣情況，還能準確研判分析邊情，成為“邊防通”。
每天清晨，魏萍巡邊前的第一件事，就是和父母一起在家門口升國旗，然后迎著朝陽出門，伴著落日回家?！凹易÷繁M頭，屋在國界旁，種地是站崗，放牧為巡邊”，成為魏萍的日常生活。
巡邊路時有險情發生。最讓魏萍難忘的是一年寒冬，她穿著厚重的大衣巡邊，一不小心跌進近2米深的雪坑，怎么也爬不上來。零下20攝氏度的低溫，讓魏萍身上的大衣表面迅速結起一層“鎧甲”?！澳翘?，我的身體都凍僵了，幸虧額敏河邊防連官兵路過將我救起?！蔽浩几嬖V筆者，“父親常說，邊防連官兵幫我們家修房子、運馬草、送藥品，沒有他們，自己也不可能守那么長時間……”
“我們的‘兵之初’都是從聽老魏叔的故事開始的?！焙臀浩家黄鹧策壍念~敏河邊防連官兵說，每當新兵下連，連隊都要組織大家去魏德友家，聽他講戍邊故事。連隊官兵幾乎都嘗過魏德友家里的苦井水，摸過他那個銹跡斑斑的軍用水壺?！袄衔菏迨俏覀冞B隊開展思想政治教育的‘活教材’，一代代官兵在聆聽老魏叔的故事中更加堅定了戍邊信念?！边B隊指導員李尚尚說。
“如今的邊境點位有監控覆蓋，不時還能看見邊防連官兵用無人機進行巡邊偵察?！蔽浩冀舆^話茬，現在家里水、電、暖都通了，無論嚴寒酷暑都有新鮮蔬菜吃，房前屋后還栽上了樹?！斑叿赖臈l件越來越好，我更應該履行好守邊護邊的職責，跑好父親交給我的這一棒?！?/p>
巡邊5年，每天風吹日曬，魏萍的皮膚變得黝黑粗糙；巡邊5年，魏萍學會了騎摩托車、開皮卡車；巡邊5年，魏萍熟知了邊境線上的每一條小路、每一處高坡；巡邊5年，魏萍更加敬佩父親的無私奉獻。
夕陽映照著小院，院子里那塊書寫著“堅守”的石碑染上金輝，魏萍和父親并肩的影子，拉得很長……